宁夏贺兰山国家级自然保护区位于宁夏西北部，贺兰山山脉东坡的北段和中段，地跨银川市永宁县、西夏区、贺兰县，石嘴山市平罗县、大武口区、惠农区。地理坐标为东经105°49′—106°41′，北纬38°19′—39°22′。南北长170km，东西宽20—40km，保护区总面积为193535.68hm2，其中核心区面积86238.71 hm2，缓冲区面积43309.99 hm2，实验区面积63986.98 hm2。

保护区地处蒙古高原、黄土高原与青藏高原的交界地带，地跨温带草原与荒漠两大植被区域的交接处，是腾格里、毛乌素、乌兰布和三大沙漠的分界线，成为我国风沙干旱森林生态系统的典型代表地带。贺兰山由北至南犹如一堵天然巨壁，阻隔了腾格里沙漠的东侵，使黄河在宁夏平原得以流畅，使蒙古冷高气压受截，又赖以茂密的山地森林植被，阻沙固土，涵养水源，调节气候，对宁夏平原的工农业生产和人民生活发挥着重大的生态作用。

保护区独特的地理位置，复杂的地形组合，垂直分布明显的气候、土壤等自然因素，使保护区内保存着比较丰富的珍稀、濒危动植物物种，具有很强的特有性、典型性和珍稀性，具有重要的生态区位和特殊的保护价值，同时，贺兰山保护区复杂的生物多样性及其所处地理位置的独特性，对于研究半干旱地区植被发展、演替及恢复生态系统的良性循环有重要价值。贺兰山动植物资源极其丰富，成为干旱区重要的生物资源宝库。